Pesquisadores revelaram cristais preservados dentro de ovos de dinossauro de 85 milhões de anos, descobertos no sítio arqueológico Qinglongshan, na Bacia de Yunyang, China. O estudo, publicado no periódico Frontiers in Earth Science, utilizou pela primeira vez o método de datação com carbonato de urânio-chumbo (U-Pb), permitindo determinar a idade exata dos fósseis. A técnica funcionou como um “relógio atômico”, medindo a decomposição do urânio em chumbo.

A pesquisa também trouxe informações sobre o período Cretáceo Superior, marcado por intensa atividade vulcânica e mudanças climáticas globais. Os ovos, em excelente estado de preservação, pertencem possivelmente à espécie Placoolithus tumiaolingensis, da família Dendroolithidae. A reserva Qinglongshan abriga mais de 3 mil ovos fossilizados, tornando-se um dos locais mais importantes para o estudo da reprodução dos dinossauros.