Um estudo da Universidade de Tel Aviv propõe que os primeiros humanos usaram o fogo, há cerca de 1 milhão de anos, principalmente para defumar e desidratar carne de grandes animais, como elefantes e hipopótamos — e não para cozinhar. A hipótese se baseia em análises de sítios arqueológicos antigos com ossos queimados e restos de grandes presas. Segundo os pesquisadores, o esforço para manter o fogo aceso só se justificava pela necessidade de conservar alimentos e protegê-los de predadores. A carne desses animais era altamente calórica e podia alimentar grupos inteiros por semanas. Cozinhar teria sido um uso secundário e menos frequente do fogo nessa época.