Uma impressora 3D de metal, desenvolvida por um consórcio composto pela Airbus Defence and Space, AddUp, Cranfield University e Highftech Engineering, será em breve testada no módulo Columbus da Estação Espacial Internacional (ISS).

A impressora 3D estava a bordo de uma nave de abastecimento Northrop Grumman Cygnus, lançada em 30 de janeiro de 2024, em um foguete SpaceX Falcon 9 da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.

Os astronautas já as utilizaram para substituir ou reparar peças de plástico, uma vez que um dos principais problemas da vida cotidiana no espaço é o suprimento de equipamentos, que pode levar meses para chegar. Mas nem tudo pode ser feito de plástico.