Pesquisadores sugerem que os anéis de Saturno podem ter se formado há 4,5 bilhões de anos, no início do Sistema Solar, contrariando estimativas anteriores que indicavam centenas de milhões de anos.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, propõe que, embora os anéis pareçam mais jovens, isso se deve à forma como os micrometeoróides se vaporizam ao colidir com eles.

As simulações indicam que esses impactos geram nanopartículas que limpam os anéis, preservando sua aparência. A datação dos anéis ainda é debatida, com outros estudos sugerindo uma formação mais recente.