A NASA avançou nos testes da nova geração de helicópteros que poderão ser usados em futuras missões ao planeta Marte. Durante experimentos realizados no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), na Califórnia, as pás dos rotores atingiram velocidades supersônicas, superando a velocidade do som sem apresentar danos estruturais.

Os testes ocorreram em uma câmara especial que reproduz as condições da atmosfera marciana, muito mais fina que a da Terra. Os resultados ajudarão engenheiros a desenvolver aeronaves capazes de transportar equipamentos científicos mais pesados e realizar missões mais complexas no Planeta Vermelho.

Segundo a agência espacial, a baixa densidade da atmosfera de Marte exige soluções tecnológicas mais avançadas para garantir sustentação e desempenho durante os voos. Os dados obtidos em mais de 130 testes serão utilizados no projeto das próximas aeronaves exploratórias.